夜已深,方茉姌却一丝睡意也无。她从床上起身,披着外衣走到窗前。推开窗,皎洁的月光洒在大地上,院子里亮堂堂的。
她抬头看向天空,明月高挂,又大又圆。明天就是八月十五,又是一年中秋至。
她的记忆仿佛还停留在江南度过的那个中秋节,游街、赏月、猜灯谜,还有一盏可爱的兔子花灯,以及那个清冷却温柔的少年。
“姑娘,您怎么起来了?”百喜的声音打断了她的思绪。
方茉姌看着她,摇了摇头,“我睡不着。”
百喜闻言叹了叹气,“奴婢也睡不着。”她有些烦闷,“姑娘,明天奴婢真的不能跟你一起进宫吗?”
“不能。”方茉姌道:“宫里不比其他府邸,你虽然机灵却不够稳重,若要挑人进宫伺候,母亲身边的木香更为适合。”
前些日子,郭太后突然提出要在宫里举办中秋宴会,给外命妇们都下了帖子,并让她们带上自家未出阁的女儿进宫。
方家大房二房都收到了请帖,方家只有两个姑娘,大姑娘方茉语已经出嫁,二姑娘方茉姌必须跟着母亲一起进宫。
新帝毒害摄政王让方家背锅,虽然方家侥幸逃过一劫,但已经跟新帝起了嫌隙。这时候,郭太后却指名要简氏带着方茉姌进宫参宴,方家人总觉得他们母子有所谋划。
但又不能明着拒绝,简氏想让女儿装病,方大夫人柳氏却不赞同。
方茉姌已经是二十岁了,先是经历了退亲、遇袭受伤,已经耽搁了好几年,再不能拿体弱说事了。
况且一次装病可以,总不能次次都装病吧。
她安慰简氏道:“你也别担心,姌姌有我们妯娌俩护着,只要谨慎点,不会出岔子的。”
虽然有柳氏的开解,简氏依旧不能安心。
想到宫中艰险,她便将身边伺候多年的木香给了女儿,让她带着木香进宫。
木香为人谨慎细心,有她在,她也能安心一些。
百喜听说自己不能跟着自家姑娘进宫,非常失望,但想到自己的确不如木香,也就释怀了。
可是她总觉得不安。
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翌日,方茉姌随着方家两位夫人进宫赴宴。
郭太后将宴席设在长寿宫旁边的荣安殿,宴席还未开始,进宫赴宴的夫人小姐们都要先去拜见郭太后。在去拜见郭太后前,柳氏和简氏就嘱咐过方茉姌,如果太后问话,一定要谨言慎行,如果不知如何回答,便低头装傻。
方茉姌知道其中厉害,自然乖乖点头。
到了长寿宫,郭太后正在同一位满身华服,头戴金玉的夫人说话。见她们来了,竟亲自起身相迎。简氏和柳氏面上均是一副受宠若惊的模样,心中却在暗暗思索,这郭太后葫芦里究竟在卖什么药?
郭太后对方家三人亲和有加,先前同她说话的那位贵夫人也笑语相待,“早就听闻方家两位夫人贤良淑德,可惜我远在陇南,不曾与二位相交,今日可算是见着你们了。”
柳氏和简氏见她面生,只得客气的笑了笑,郭太后这才给她们引荐,“这是我舅舅家的表妹,年少时便嫁去了陇南,昨日刚到京城,正好赶上这中秋宴。”
原来这夫人是太后表妹何夫人,十五岁便嫁到了陇南有名的世家。何夫人看着是个爽朗的性子,当她看到站在柳氏和简氏身后当背景板的方茉姌以后,不由得笑着询问:“这姑娘是?”
简氏看了女儿一眼,“这是我家的女儿。”
何夫人哦了一声,又问:“可许人家了?”
简氏摇头,“前几年,有大师替她批命,说她不易早嫁,我和她父亲也想多留她几年,所以至今未许人家。”
“这么说,方姑娘怕是有二十出头了吧。”何夫人突然叹了口气,“不怕你们笑话,我家也有个混世魔王,如今十九了还不肯嫁人。
“我这次进京就是为了她的婚事。”她拉起方茉姌的手轻轻拍了拍,“我儿路上感染风寒,如今正在府中休养,待她好了,方姑娘可以找她玩儿。”
方茉姌点了点头。
何夫人见她应了,脸上笑容更甚,她仔细打量了方茉姌几眼,问简氏:“不知道二夫人是如何养的女儿,这容貌和气度,真是少有人能比。”
这话明显有些夸大其词,简氏正要开口,何夫人又说出了更直白的一句:“若不是我那两个儿子早已成亲,少不得要遣媒人上门了。”
“何夫人说笑了。”听了这话,简氏有些恼怒,但碍于郭太后的面子,面上分毫不显。
这时郭太后开口:“都是当祖母的人了,你这张嘴还是不知轻重。”
何夫人笑了笑,并未解释。
这时,有内侍来报,又有其他家的夫人来拜见太后,柳氏和简氏连忙带着方茉姌告退。
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天色渐晚,荣安殿内已是灯火通明。郭太后高坐在主位上,两旁坐着的均是受邀参加晚宴的夫人小姐们。方家的位置排得比较靠前,郭太后在宴席上时不时的就要同柳氏和简氏交谈几句,惹得起他夫人纷纷注目。
方茉姌很不喜欢这样的氛围,期盼着赶紧结束回家。
郭太后的视线短暂的在她身上停留了一下,却被方茉姌敏锐地捕捉到了,她总觉得今晚太后对她们方家太过客气。
这时宫女又端上来一道菜,郭太后笑着对众人道:“前几日哀家食欲不振,御厨便做出了一道新花样来,哀家觉得还不错,今日也让你们尝尝。”
所有人都朝着那道被太后夸赞的菜品看去,只见透明的琉璃盏内装着一颗鸡蛋大小的红色圆球,圆球上淋着一层乳白色的液体,红白相间,还散发着一股香甜的味道。
方茉姌正打算尝一尝,谁知刚要动手就被人从后面猛地一推,一下子扑倒了案几上,胸前弄脏了一大块。
因动静过大,所有人的视线都看了过来,方茉姌只得离席换衣。
她带着木香离开大殿,立即有内侍上前,“方姑娘,请跟奴才来。”
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